Exploit au Tour de l’Algarve : Paul Seixas, 19 ans, bat Ayuso et entre dans l’histoire

par Nico Petit-Braquet

Il y a des moments, dans une vie de suiveur de cyclisme, où l’on sent que le vent tourne. On n’est plus seulement devant une simple course de début de saison au Portugal ; on assiste à la naissance d’une étoile. Ce jeudi, au sommet de l’Alto da Foia, j’ai ressenti ce petit frisson que seuls les très grands noms procurent. Paul Seixas, 19 ans, vient de débloquer son compteur professionnel. Et de quelle manière !

Sommaire

En résumé : Ce qu’il faut retenir de l’exploit

Première victoire pro pour Paul Seixas (Decathlon CMA-CGM) à seulement 19 ans.
Victoire de prestige lors de la 2ème étape du Tour de l’Algarve, au sommet de l’Alto da Foia.
Un duel remporté au sprint face au cador espagnol Juan Ayuso.
Seixas devient le plus jeune vainqueur de l’histoire de cette épreuve portugaise.
Il confirme son statut de prodige du cyclisme français, s’inscrivant dans une lignée de précocité rare.

Un après-midi au parfum de légende sur les routes portugaises

Le cyclisme est un sport de patience, dit-on souvent. On attend des années qu’un jeune coureur “se fasse la caisse”, qu’il apprenne les rudiments du métier dans l’ombre des leaders. Mais pour certains, comme Paul Seixas, ces règles semblent ne pas s’appliquer.

Je me souviens d’avoir croisé le regard de Paul sur une course de jeunes il y a quelques années. Il avait ce côté introverti, presque timide, fuyant un peu les micros. Mais dès que la route s’élevait, il se transformait. Cette métamorphose, nous l’avons vue en direct ce jeudi. Pour sa course de rentrée, le gamin lyonnais n’est pas venu pour “apprendre”, il est venu pour gagner.

L’étape était pourtant promise aux cadors. L’Alto da Foia (8,8 km à 6,2 %) est une montée juge de paix, où le vent de face joue souvent les trouble-fêtes. C’est là que les tactiques s’affinent et que les nerfs lâchent.

Le duel des générations : Seixas vs Ayuso

Le final a été un modèle de gestion tactique. On attendait Joao Almeida, l’enfant du pays, ou encore la puissance de feu de l’équipe Lidl-Trek. Mais c’est la formation Decathlon CMA-CGM qui a pris ses responsabilités. Voir ces maillots bleus et blancs emmener le peloton dans les pourcentages les plus rudes de Casais montrait déjà une confiance absolue en leur jeune leader.

Le moment de bascule ? L’attaque de Juan Ayuso à 3,5 km du sommet. L’Espagnol, déjà considéré comme l’un des meilleurs mondiaux, pensait s’être envolé vers la gagne. Mais Paul Seixas ne s’est pas affolé. En “yoyo” au début, il a su lisser son effort, bien aidé par un Matthew Riccitello précieux.

Le sprint final restera dans les annales. Dans un virage en épingle à 50 mètres de la ligne, Ayuso a tenté de déborder le Français. Mais avec un coup de reins phénoménal et une rage que l’on ne soupçonne pas chez ce garçon si calme, Seixas a conservé l’avantage.

« C’est un rêve qui devient réalité. Je savais que les jambes étaient bonnes, mais battre des coureurs de ce calibre, c’est autre chose », a-t-il déclaré après l’arrivée.

Pourquoi Paul Seixas est un phénomène de précocité

Pour bien comprendre la portée de cet exploit, il faut regarder les livres d’histoire. Saviez-vous qu’un certain Tadej Pogacar avait lui aussi remporté son premier succès pro sur la deuxième étape du Tour de l’Algarve ? Le Slovène avait alors 20 ans. Paul Seixas a un an d’avance.

Cette précocité n’est pas un hasard. Elle est le fruit d’une formation d’excellence au sein de la structure de Chambéry, mais aussi d’une mentalité hors norme. Seixas fait partie de cette “génération Z” du vélo qui n’a peur de rien. Ils ne regardent pas le palmarès de l’adversaire ; ils regardent simplement leurs capteurs de puissance et l’opportunité qui s’offre à eux.

Les chiffres d’une ascension fulgurante

7ème victoire française de la saison (un début d’année historique pour le clan tricolore).
19 ans et quelques mois : le nouveau record de jeunesse sur l’Algarve.
8,8 km de montée maîtrisés avec une maturité de vieux briscard.

Le cyclisme, bien plus qu’une simple performance physique

Derrière le coureur, il y a l’homme. On décrit souvent Paul comme un garçon introverti. Dans un monde où la communication et les réseaux sociaux prennent parfois le pas sur le sport, son profil est rafraîchissant. Il se libère par l’effort.

C’est un trait de caractère que je retrouve chez beaucoup de grimpeurs de légende. La montagne est leur sanctuaire. Là-haut, sur les pentes de l’Alto da Foia, sur un bitume parfois amoché et étroit, il n’y a plus de place pour la timidité. Il n’y a que le rapport poids-puissance, le souffle court et la volonté de briser la résistance de l’autre.

Quel futur pour le prodige de Decathlon CMA-CGM ?

La suite du programme s’annonce passionnante. Un contre-la-montre de 19,5 km autour de Vilamoura l’attend. C’est ici que nous verrons s’il peut tenir tête aux spécialistes sur le plat. Mais quoi qu’il arrive, le message est passé : Paul Seixas est là, et il est là pour longtemps.

Il rejoint le cercle très fermé des jeunes Français capables de gagner au plus haut niveau international, aux côtés des Paul Magnier, Lenny Martinez ou Romain Grégoire. La France n’a jamais eu autant de pépites en même temps.

FAQ : Tout savoir sur Paul Seixas et son exploit

Qui est Paul Seixas ?

Paul Seixas est un cycliste professionnel français, né à Lyon. Il évolue au sein de l’équipe Decathlon CMA-CGM. Grimpeur d’exception, il s’est fait remarquer chez les juniors avant de confirmer dès ses premiers mois chez les professionnels par une victoire de prestige au Portugal.

Pourquoi sa victoire au Tour de l’Algarve est-elle historique ?

Elle est historique pour deux raisons : d’abord par l’âge du coureur (19 ans), ce qui en fait le plus jeune vainqueur de l’histoire de cette course. Ensuite, par la qualité de l’opposition, puisqu’il a battu au sprint Juan Ayuso, l’un des meilleurs coureurs de grands tours au monde.

Paul Seixas peut-il gagner un Grand Tour à l’avenir ?

Bien qu’il soit encore très jeune, ses qualités de grimpeur et sa capacité à gérer la pression le placent naturellement comme un futur candidat aux podiums sur trois semaines. Sa progression sur le contre-la-montre sera l’élément déterminant pour savoir s’il peut viser le maillot jaune sur le Tour de France.

Quelle est la prochaine étape pour lui ?

Après le Tour de l’Algarve, Paul Seixas devrait se concentrer sur des courses par étapes d’une semaine comme le Critérium du Dauphiné ou le Tour de Romandie, où ses qualités de grimpeur pourront s’exprimer pleinement.

Nico Petit-Braquet

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