Je me souviens encore de ma première ascension du Tourmalet. Ce n’était pas seulement la douleur dans les quadriceps ou le souffle court ; c’était cette odeur d’herbe coupée et de roche humide, ce silence brisé uniquement par le cliquetis de ma chaîne. Arrivé en haut, face au vide, j’ai compris que le vélo n’est pas un sport de transport, mais un générateur d’émotions brutes.
Aujourd’hui, en tant que passionné et rédacteur, j’ai sélectionné pour vous 20 parcours qui, selon moi, définissent l’excellence du voyage à deux roues. Que vous cherchiez l’adrénaline pure ou la contemplation paisible, ces routes sont des incontournables.
En résumé : L’essentiel pour votre prochain départ
- Pour l’aventure extrême : Le Great Divide (Canada/USA) ou le Tour du Dragon (Bhoutan).
- Pour les paysages côtiers : Great Ocean Road (Australie) ou Cap de Formentor (Majorque).
- Pour la culture et l’histoire : La Route des Vins (France/Allemagne) ou le Shimanami Kaido (Japon).
- Niveau de difficulté : Varié, allant de la boucle familiale en Forêt-Noire aux cols bouthanais à 4 500 m.
1. Les Dolomites et le Sellaronda (Italie)
C’est, selon moi, le plus beau balcon naturel du monde. Rouler au pied de ces géants de calcaire rose est une expérience presque mystique pour tout cycliste de route.
- Le point fort : Les panoramas à 360° sur les massifs du Sella et de la Marmolada.
- Difficulté : Élevée (enchaînement de cols mythiques : Pordoi, Campolongo, Gardena, Sella).
- Distance : Environ 55 km pour la boucle classique.
2. La Ring Road (Islande)
Fendre les paysages volcaniques sur la Route 1 est une épreuve d’humilité face aux éléments. Ici, la météo dicte sa loi, mais la récompense est sans égale.
- Paysages : Volcans, glaciers, lagunes glaciaires et chutes d’eau monumentales.
- Conseil : Roulez dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour optimiser les vues.
- Logistique : Nécessite un équipement de bikepacking robuste et totalement imperméable.
3. Shimanami Kaido (Japon)
Une prouesse architecturale qui relie l’île principale de Honshu à celle de Shikoku. C’est le paradis de la fluidité et de la sécurité.
- Infrastructure : Pistes totalement isolées des voitures sur les ponts suspendus.
- Ambiance : Traversée de petits villages de pêcheurs et de sanctuaires Shinto.
- Accessibilité : Très facile, idéal pour une location de vélo à la journée.
4. Great Divide Mountain Bike Route (Canada/USA)
C’est le tracé de gravel et VTT le plus long du monde. Une immersion totale dans l’Amérique sauvage, entre pics enneigés et déserts arides.
- Distance : 4 400 km de l’Alberta au Nouveau-Mexique.
- Faune : Attention aux ours (grizzlis) et aux pumas ; le port d’un spray anti-ours est recommandé.
- Engagement : Une aventure pour cyclistes expérimentés en autonomie complète.
5. Friendship Highway (Chine/Tibet)
Atteindre les 5 000 mètres d’altitude pour apercevoir l’Everest est un exploit que peu de sportifs peuvent revendiquer.
- Le défi : L’acclimatation à l’altitude est le principal obstacle.
- Vue phare : Le monastère de Rongbuk avec le mont Everest en arrière-plan.
- Type de route : Bitume majoritaire, mais les conditions météo peuvent être extrêmes.
6. La Route des Vins (France & Allemagne)
Ici, on pédale pour le plaisir des yeux et du palais. C’est l’itinéraire de l’art de vivre par excellence à travers l’Alsace et le Palatinat.
- Culture : Villages médiévaux à colombages et châteaux forts.
- Gastronomie : Nombreuses haltes possibles dans des domaines viticoles réputés.
- Dénivelé : Modéré, accessible aux cyclistes occasionnels.
7. La Route de la Mort (Bolivie)
Située dans la région des Yungas, elle est réservée à ceux qui n’ont pas le vertige. Sensations fortes garanties.
- Spécificité : Une descente vertigineuse de plus de 3 000 mètres de dénivelé négatif.
- Sécurité : Les bords de falaises sont abrupts et non protégés ; prudence maximale requise.
- Paysages : Passage brutal de la haute montagne à la jungle subtropicale.
8. La Véloroute de la mer du Nord (Norvège)
Le tronçon norvégien, notamment dans le Hordaland, offre des contrastes saisissants entre terre et mer.
- Lumière : En été, profitez du soleil de minuit pour rouler plus longtemps.
- Transport : Utilisation fréquente de ferries pour relier les îles entre elles.
- Environnement : Fjords profonds et côtes déchiquetées par l’Atlantique.
9. La Route des Jardins (Afrique du Sud)
Une exploration fascinante de la pointe australe du continent, mêlant falaises et parcs nationaux.
- Arrêts clés : Knysna, Plettenberg Bay et le parc national des éléphants d’Addo.
- Meilleure période : De septembre à mai pour éviter les pluies hivernales.
- Distance : Environ 215 km de pur bonheur côtier.
10. South Downs Way (Angleterre)
Le cœur battant de la campagne britannique. Un tracé tout-terrain qui demande de bons mollets.
- Terrain : Chemins de craie et herbe rase à travers des collines ondulantes.
- Repos : Finir sa journée dans un pub traditionnel avec une “ale” locale.
- Difficulté : Le vent de face peut rendre les montées très éprouvantes.
11. Great Ocean Road (Australie)
C’est l’une des routes les plus photographiées au monde, et la parcourir à vélo permet d’en saisir chaque nuance.
- Incontournable : Les Douze Apôtres, formations rocheuses majestueuses émergeant de l’océan.
- Prudence : La circulation automobile peut être dense ; privilégiez les départs très matinaux.
- Distance : 275 km entre Torquay et Allansford.
12. De Udaipur au Taj Mahal (Inde)
Une traversée épique du Rajasthan qui sollicite tous vos sens. C’est une plongée dans une Inde impériale.
- Défi urbain : Apprendre à naviguer dans le chaos organisé du trafic indien.
- Récompense : L’arrivée majestueuse face au marbre blanc du Taj Mahal.
- Dureé : Comptez environ 12 jours pour apprécier les palais sur la route.
13. La Véloroute Rhin (Suisse vers Pays-Bas)
Suivre l’un des fleuves les plus mythiques d’Europe est une leçon d’histoire et de géographie.
- Profil : Descendant dans l’ensemble, mais avec quelques bosses dans les Alpes suisses.
- Patrimoine : La vallée du Rhin moyen est classée à l’Unesco pour ses châteaux.
- Logistique : Excellent fléchage sur l’ensemble des 1 500 km.
14. Cap de Formentor (Majorque)
C’est le rendez-vous mondial du cyclisme professionnel en hiver et au printemps. Un ruban de bitume parfait.
- Montée phare : Le Col de la Creueta et sa vue plongeante sur la baie.
- Conseil de pro : Allez-y au lever du soleil pour éviter les bus de touristes.
- Le final : Le phare de Formentor, comme une sentinelle au bout du monde.
15. Forêt-Noire (Allemagne)
Une immersion dans les légendes germaniques. C’est calme, c’est propre, c’est ressourçant.
- Point de départ : Fribourg-en-Brisgau, ville pionnière de l’écologie.
- Paysages : Lacs de montagne (Titisee), sapins denses et fermes traditionnelles.
- Difficulté : Faible à moyenne, idéale pour le cyclotourisme relax.
16. Way of the Roses (Angleterre)
De la mer d’Irlande à la mer du Nord. Une traversée de “côte à côte” qui a un goût de victoire.
- Tradition : Tremper sa roue arrière à Morecambe et sa roue avant à Bridlington.
- Paysages : Les Yorkshire Dales et leurs murets de pierre sèche.
- Distance : 275 km de petites routes charmantes.
17. Boucle de Mae Hong Son (Thaïlande)
Pour ceux qui aiment les virages. On en compte plus de 1 800 sur cet itinéraire montagneux !
- Environnement : Rizières en terrasses et jungle luxuriante.
- Climat : Chaud et humide ; l’hydratation est votre priorité absolue.
- Ascension : Le passage par le Doi Inthanon, point culminant de la Thaïlande.
18. Le Tour du Dragon (Bhoutan)
Probablement l’un des défis d’un jour les plus durs de la planète. Une épreuve pour le corps et l’esprit.
- Altitude : Passage de plusieurs cols à plus de 3 000 m et 4 000 m.
- Ambiance : Entre monastères (Dzongs) et drapeaux de prières flottant au vent.
- Distance : 255 km à boucler en moins de 15 heures pour les compétiteurs.
19. Forgotten World Highway (Nouvelle-Zélande)
Une route qui porte bien son nom, serpentant dans l’arrière-pays sauvage de l’île du Nord.
- Anecdote : Vous passerez par la “République de Whangamomona”, un village qui a déclaré son indépendance !
- Terrain : Un mélange de bitume et de chemins à travers des gorges étroites.
- Le passage secret : Le tunnel de Moki, taillé à même la roche.
20. L’Île de Wight (Royaume-Uni)
Petite par la taille, mais immense par les sensations. Elle est souvent citée comme l’un des meilleurs endroits pour faire du vélo en Europe.
- Variété : Falaises de craie, sentiers forestiers et routes de campagne.
- Événement : Le célèbre “Isle of Wight Randonnée” attire des milliers de cyclistes chaque année.
- Accessibilité : Accès facile par ferry depuis Southampton ou Portsmouth.
FAQ
Quel type de vélo choisir pour ces expéditions ?
Tout dépend du terrain. Pour le Great Divide, un VTT ou un gravel avec de gros pneus est indispensable. Pour le Cap de Formentor, un vélo de route léger sera votre meilleur allié. En règle générale, le gravel bike reste le véhicule le plus polyvalent pour explorer le monde.
Est-il possible de réaliser ces parcours sans assistance ?
Oui, la plupart peuvent se faire en bikepacking (sacoches fixées directement sur le vélo). Cependant, pour des destinations comme le Tibet ou le Bhoutan, une organisation logistique (permis, guide) est souvent obligatoire ou fortement recommandée pour des raisons de sécurité.
Comment se préparer physiquement à de tels dénivelés ?
Il n’y a pas de secret : il faut accumuler des “bornes”. Travaillez l’endurance fondamentale (sorties longues à intensité basse) et intégrez des séances de côtes pour habituer votre cœur et vos muscles aux changements de rythme.
Sources et références pour aller plus loin
Pour approfondir votre passion et préparer votre prochain grand départ, voici les ressources que je consulte régulièrement :
- Roff Smith – 100 Bike Rides of a Lifetime (Éditions National Geographic) : L’ouvrage de référence qui a inspiré une partie de cette sélection (https://www.nationalgeographic.com/).
- EuroVelo : Le guide officiel des itinéraires cyclables longue distance en Europe (https://en.eurovelo.com/).
- Adventure Cycling Association : La ressource numéro un pour les itinéraires en Amérique du Nord, notamment le Great Divide (https://www.adventurecycling.org/).
Je suis Nicolas, un trentenaire vibrant d'une passion débordante pour le vélo sous toutes ses facettes. Depuis plus de 10 ans, ma vie est rythmée au son des roues qui tournent, m'amenant à parcourir des milliers de kilomètres à travers le monde. Cette expérience m'a forgé une expertise que je souhaite aujourd'hui partager avec vous.
Mon parcours m'a conduit sur les routes françaises, notamment la vélodyssée lors d'un périple d'un mois qui a marqué le début de ma "carrière" de voyageur à vélo.
Ces expériences m'ont non seulement permis de tester mes limites, mais aussi d'acquérir des connaissances approfondies en mécanique vélo. Titulaire d'un CQP Technicien Cycle, je propose désormais des formations et rédige des articles techniques pour aider les cyclistes de tous niveaux.
Mon expertise s'étend également au cyclotourisme, au bikepacking et à l'utilisation du vélo en milieu urbain. Je suis convaincu que le vélo est le moyen de transport le plus efficace, économique et écologique pour nos déplacements quotidiens.
À travers ce blog, je m'engage à vous fournir des informations fiables et actualisées, basées sur mon expérience personnelle et des recherches approfondies. Que vous soyez débutant ou cycliste aguerri, mon objectif est de vous inspirer et de vous accompagner dans votre propre aventure à vélo.
Rejoignez-moi dans cette passionnante odyssée sur deux roues, où chaque coup de pédale est une nouvelle découverte !
