Alors que la saison de cyclo-cross 2025-2026 bat son plein, un nom reste sur toutes les lèvres : Wout Van Aert. Entre talent pur, malchance chronique et dévouement collectif chez Visma-Lease a Bike, le champion belge interroge. Pour Steve Chainel, champion de France 2018 et voix emblématique d’Eurosport, le constat est clair : Van Aert est un ovni dont le palmarès ne reflète pas encore totalement l’immense aura.
L’homme derrière le champion : La simplicité comme ADN
Au-delà de la puissance brute développée sur les chemins boueux, c’est la personnalité de Wout Van Aert qui force l’admiration de Steve Chainel. Loin de l’image de la star intouchable, le Belge cultive une proximité rare.
- Une accessibilité exemplaire : Chainel se souvient d’un jeune Van Aert, déjà cador mais admiratif d’un Thibaut Pinot, ou encore capable de se changer dans un camping-car anonyme lors d’une manche de Coupe du Monde aux États-Unis.
- Un caractère posé : Père de deux enfants, fidèle à ses racines et à ses proches, Van Aert incarne une forme de stabilité qui rassure et séduit les fans de cyclisme à travers le monde.
« C’est un héros de bande dessinée », s’enthousiasme Steve Chainel. « Il est abordable, calme, et il est impossible de se disputer avec lui. »
Le Cyclo-cross : Laboratoire de victoire pour les Classiques de Printemps
Une question divise souvent les staffs techniques : la pratique intensive du cyclo-cross nuit-elle à la saison sur route ? Pour les experts, la réponse est désormais évidente. Le “cross” est la préparation ultime pour briller sur les pavés du Nord.
Pourquoi le cyclo-cross forge les vainqueurs de demain ?
- L’explosivité : Les relances incessantes préparent le cœur aux efforts violents des monts flandriens.
- La technique de placement : Frotter, freiner tard, garder l’équilibre sur une chaussée glissante… le cross est une classique condensée en 60 minutes.
- L’exemple Van der Poel : Le Néerlandais survole les hivers et enchaîne avec des victoires à San Remo, aux Flandres et à Roubaix. La corrélation est indéniable.
Le paradoxe Visma-Lease a Bike : Entre sacrifice et liberté
Si le talent pur entre Van Aert et Van der Poel semble équivalent pour Chainel, la différence se joue dans la gestion de carrière.
| Critère | Mathieu Van der Poel (Alpecin) | Wout Van Aert (Visma) |
| Statut | Leader absolu et libre | Équipier de luxe et leader guidé |
| Philosophie | Instinct et plaisir | Discipline et optimisation |
| Sacrifice | Aucun (Tour de France au service de son pic de forme) | Énorme (Travail de l’ombre pour Vingegaard) |
Selon Steve Chainel, Van Aert paie parfois sa trop grande gentillesse. En se comportant comme un “employé modèle”, il s’épuise au service du collectif, là où un Van der Poel agit en artiste souverain de son calendrier.
Objectif 2026 : Le Mondial de Hulst et l’Enfer du Nord
L’incertitude plane encore sur sa participation aux Championnats du Monde de cyclo-cross à Hulst (1er février 2026). Pour Chainel, Van Aert n’a pourtant rien à perdre :
- S’il perd : La logique face à un Van der Poel “extraterrestre” est respectée.
- S’il gagne : Il prend un ascendant psychologique crucial avant Paris-Roubaix et le Tour des Flandres.
Après une année 2025 marquée par des victoires d’étapes sur le Giro et le Tour, le Belge semble avoir chassé certains démons mentaux. Sa griffe personnelle chez Nike témoigne d’une aura planétaire que même ses plus grands rivaux peinent à égaler.
Conclusion : Le temps presse pour le sacre pavé
À 31 ans, le message de la communauté cycliste, portée par la voix de Steve Chainel, est unanime : “Dépêche-toi, Wout !”. Le talent est là, l’affection du public aussi. Il ne manque plus qu’une consécration monumentale à Roubaix pour que la légende soit complète.
Et vous, pensez-vous que Wout Van Aert doit privilégier ses ambitions personnelles au détriment de son rôle chez Visma en 2026 ?
Je suis Nicolas, un trentenaire vibrant d'une passion débordante pour le vélo sous toutes ses facettes. Depuis plus de 10 ans, ma vie est rythmée au son des roues qui tournent, m'amenant à parcourir des milliers de kilomètres à travers le monde. Cette expérience m'a forgé une expertise que je souhaite aujourd'hui partager avec vous.
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Ces expériences m'ont non seulement permis de tester mes limites, mais aussi d'acquérir des connaissances approfondies en mécanique vélo. Titulaire d'un CQP Technicien Cycle, je propose désormais des formations et rédige des articles techniques pour aider les cyclistes de tous niveaux.
Mon expertise s'étend également au cyclotourisme, au bikepacking et à l'utilisation du vélo en milieu urbain. Je suis convaincu que le vélo est le moyen de transport le plus efficace, économique et écologique pour nos déplacements quotidiens.
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